コルクガシ（Quercus suber）

コルク樫は、ヨーロッパや北アフリカの野原や牧草地で最もよく見られる樹木の一つです。大きな木で、見事な樹冠を持ち、特に夏の強い日差しが照りつける地中海地域では、大変ありがたい日陰を提供してくれます。

さらに、装飾的な価値だけでなく、樹皮からコルクを抽出するためにも長い間栽培されてきました。これは、以下で説明するさまざまなものを作るために使用されます。

コルクガシとは何ですか？

コルク樫（学名：Quercus suber）は、高さ20メートルにも達する常緑樹です。樹冠は幅広く、直径は数メートルにも及びます。実際、単独で生育し、大幅な剪定を行わなければ、直径は4メートルを超えることもあります。葉は緑色で中型、縁はわずかに鋸歯状になっています。

幹は頑丈で、単独で立っている場合は地面に近いところから枝が伸びます。近くに他の木がある場合は、より高い位置から枝を伸ばす傾向があります。樹皮は成熟した個体では厚く、先に述べたようにそこからコルクが採取されます。果実はドングリで、大きさは約2センチメートルです。

どこで見られるのでしょうか？ 実は、地中海沿岸のヨーロッパと北アフリカ原産の種です。スペインでは、主にアンダルシア州、エストレマドゥーラ州、カタルーニャ州に分布しています。もちろん、これは国内の他の地域に存在しないという意味ではなく、むしろこれら3つの地域がスペインで最も保存状態の良いコルク樫の森がある場所だということです。

ちなみに、この木には他にも様々な呼び名があります。例えば、アンダルシア地方ではチャパロと呼ばれることが多いですが、ロブレ・ソブレロ（トウモロコシ樫）とも呼ばれています。いずれにしても、コルク樫について話すときは、皆同じ植物を指しています。成長は遅いものの、非常に美しく、樹齢は250年にも達します。

何ですか？

コルク樫は、主に樹皮を採取するために広く栽培されている植物です。この作業は手作業で行われ、樹齢30～40年頃から始まり、成長速度や健康状態に応じて9～14年ごとに実施されます。

採取されたコルクは、瓶の密封、靴の中敷き、さらには建築における遮音材や断熱材など、さまざまな用途に利用されます。また、模型、トレイ、絵画などの装飾品にも用いられます。

ドングリのもう一つの利用法は、木炭として使うことです。ドングリは家畜、特に豚の飼料として利用されますが、人間も食べることができます（ただし、人間にとっては非常に苦い味がする可能性があることを覚えておいてください）。

そして最後に、観賞用としての利用法があります。この植物は日陰をたっぷりと作り、霜にも暑さにもよく耐えることができるので、どのように手入れをすればよいかを見ていきましょう。

どのような注意を払う必要がありますか コルクガシ?

チャパロは抵抗力があり順応性のある植物で、幼い頃から庭や果樹園で楽しむことができます。 特別な注意は必要ありませんが、驚かないように栽培の必要性を知ることが重要です。

場所と地面

日当たりの良い、肥沃で水はけの良い場所に植えましょう。土壌は酸性、つまり石灰分を含まず、固く締まっていないものが良いでしょう。粘土質の土壌では、根が土の粒子に押しつぶされてしまうため、成長が遅くなります。

成木の高さと樹冠の直径を考慮すると、壁や他の大きな植物から少なくとも4メートル離して植えるべきですが、将来的にさらに美しく見えるように、5メートル、あるいは6メートル離して植えるのが望ましいでしょう。

灌漑と湿度

チャパロは地中海原産の樹木で、乾燥には強いものの、湿度50%以下の乾燥した環境には適していません。そのため、水やりは控えめにしてください。夏の間は週に2回程度、雨が降らない場合はそれ以外の時期は週に1回程度水やりをしてください。

いずれにせよ、これは最初の数年間だけ必要です。2〜3年後、樹木は乾燥期間に耐えるのに十分なほど根付いているので、リスクをより分離することができます。

乗算

コルク樫は種子で繁殖します。種子は秋に木から採取したらすぐに播種できます。酸性土壌を好む植物用の培養土（こちらで入手可能）を入れた鉢または育苗トレイで十分です。土が乾燥しないように時々水やりをすれば、春には発芽し始めます。

素朴さ

マイナス10℃までの霜と、40℃までの高温に耐えることができます。

コルクガシについてどう思いますか？ あなたは好きですか？